Por: Juan Carlos Travecedo En una noche inolvidable, llena de emociones y aplausos en el emblemático Teatro Santa Marta, el periódico Hoy Diario del Magdalena otorgó a Rafa Manjarrez el reconocimiento como Personaje del Año 2024. Este homenaje resalta su extraordinaria contribución al folclor vallenato y su impacto cultural en Colombia. Rafa, nacido en La Jagua del Pilar, La Guajira, agradeció profundamente este honor que celebra no solo su trayectoria como compositor de grandes clásicos del vallenato, sino también su papel como promotor y defensor de la música y las tradiciones de la región Caribe. “Este reconocimiento no solo es para mí, sino para toda la cultura vallenata, para mi tierra La Jagua del Pilar, para mi familia, mis colegas y para todos los que han creído en mi música y en mi visión de preservar nuestras raíces,” expresó Rafa Manjarrez emocionado durante su discurso. El evento contó con la presencia de altos dignatarios del Estado y destacados representantes de los estamentos sociales, gremiales, cívicos y gubernamentales de la región, quienes celebraron junto a Rafa Manjarrez este importante reconocimiento. Entre las personalidades asistentes se destacaron el presidente del Congreso, senador Efraín Cepeda Sarabia; el alcalde distrital de Santa Marta, Carlos Pinedo Cuello; el reconocido artista Carlos Vives; la presidenta de la Cámara Colombo-Americana, María Claudia Lacouture; el rector de la Universidad del Magdalena, Pablo Vera Salazar; el director técnico Jorge Luis Pinto y los jugadores del Unión Magdalena; el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano de la Rosa y el director del canal Telecaribe; Ismael Fernández Gámez, entre otros y personalidades de la región Caribe. La velada se convirtió en un homenaje no solo a Rafa Manjarrez, sino también en un encuentro de personalidades que han marcado el 2024 como protagonistas en sus respectivos campos. La noche fue una verdadera fiesta para la música vallenata, que tuvo en Manjarrez a su máximo exponente. El galardón de Hoy Diario del Magdalena llega en un año que ha estado lleno de logros para Rafa Manjarrez, incluyendo su reciente reconocimiento como Compositor del Año 2024 en el Festival Nacional de Compositores de Música Vallenata. Este título resaltó su contribución con obras como ‘Fuiste tú’, grabada junto a Beto Zabaleta, y ‘Tu Pretendiente’, incluida en el álbum ganador del Grammy Latino 2024 al Mejor Álbum Cumbia/Vallenato. Con más de 45 años de carrera, es autor de clásicos como ‘Ausencia Sentimental’, himno del Festival de la Leyenda Vallenata. Manjarrez, además de su prolífica carrera musical, ha desempeñado roles fundamentales en el ámbito público, como notario y es actualmente el presidente de la Sociedad de Autores y Compositores, Sayco. Su vida y obra son testimonio de un compromiso inquebrantable con la cultura, la música y el servicio público, dejando una huella imborrable en la historia del vallenato y en el corazón de los colombianos. Finalmente, Rafa Manjarrez extendió sus felicitaciones a los demás homenajeados como Personajes del Año 2024, destacando el impacto positivo que cada uno de ellos ha tenido en sus respectivas áreas y en el desarrollo de la región y del país. «Es un privilegio compartir este reconocimiento con personas tan valiosas para nuestra sociedad», manifestó. Además, expreso su profundo agradecimiento a Ulilo Acevedo Silva, director de Hoy Diario del Magdalena, por liderar esta significativa iniciativa que enaltece los valores culturales y sociales de la región.
